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¿Qué es la demora de un barco?

En la navegación marítima, existen diversos conceptos esenciales que todo navegante debe conocer para garantizar una travesía segura y eficiente. Uno de estos términos es la demora de un barco, un factor clave para determinar la posición y rumbo de una embarcación en el mar.

A lo largo de este artículo, explicaremos qué es la demora, cómo se mide, qué tipos existen y por qué es un concepto fundamental para la orientación y seguridad en la navegación.

¿Qué es la demora de un barco?

La demora de un barco se define como el ángulo que forma un punto de referencia (como un faro, una boya o una montaña en la costa) con la proa del barco o con el norte de la brújula. Este concepto es esencial para la navegación porque permite ubicar con precisión la posición de la embarcación y corregir el rumbo si es necesario.

Se expresa en grados sexagesimales, de 0° a 360°, y se mide en relación con diferentes referencias, como el norte magnético, el norte verdadero o la línea de crujía del barco.

Tipos de demora en navegación

Existen distintos tipos de demora, dependiendo de la referencia con la que se mida. A continuación, explicamos los más utilizados en navegación.

1. Demora relativa

Es el ángulo medido desde la línea de crujía (es decir, la proa del barco) hasta el objeto de referencia. Se mide de 0° a 360° en el sentido de las agujas del reloj.

Por ejemplo, si un faro se encuentra directamente a estribor (derecha), la demora relativa será de 90°. Si está en la popa (detrás del barco), la demora será de 180°.

2. Demora verdadera

En este caso, la referencia para medir la demora no es la proa del barco, sino el norte verdadero (el punto geográfico del planeta donde se encuentra el Polo Norte). Se mide con un compás o con una carta náutica y es fundamental para la navegación precisa.

3. Demora magnética

Es similar a la demora verdadera, pero en lugar de tomarse en relación con el norte verdadero, se mide con respecto al norte magnético, que es el punto hacia el que se dirige la aguja de la brújula. Debido a la declinación magnética (diferencia entre el norte verdadero y el magnético), esta medida requiere ajustes para evitar errores de navegación.

¿Para qué se utiliza la demora en la navegación?

La demora es una herramienta fundamental en la navegación porque permite:

  • Determinar la ubicación exacta de la embarcación en relación con puntos de referencia visibles.
  • Corregir el rumbo para evitar desviaciones y mantener el trayecto deseado.
  • Evitar obstáculos y peligros al identificar la posición de faros, boyas y otros elementos de señalización marítima.
  • Realizar cálculos de navegación para determinar la velocidad y dirección del barco con precisión.

Cómo medir la demora de un barco

Para medir la demora de un objeto en el mar, se pueden utilizar diferentes instrumentos y métodos, dependiendo de la tecnología disponible a bordo.

1. Uso de un compás de marcaciones

El compás de marcaciones es un instrumento óptico utilizado para determinar el ángulo entre la proa del barco y un punto de referencia. Funciona de manera similar a una brújula, pero con una mira para alinear con precisión el objeto que se desea medir.

2. Cálculo con una brújula magnética

Si se mide la demora con una brújula magnética, se obtiene la demora magnética, que luego debe corregirse teniendo en cuenta la declinación magnética del área en la que se está navegando.

3. Uso de sistemas electrónicos de navegación

Los barcos modernos cuentan con sistemas electrónicos que permiten medir la demora de manera automática y precisa. Equipos como los GPS náuticos y los radares pueden calcular la demora en tiempo real, facilitando la navegación incluso en condiciones de baja visibilidad.

Ejemplo práctico de cómo usar la demora en navegación

Imagina que estás navegando en la costa y quieres saber tu ubicación exacta. Observas un faro en el horizonte y decides medir su demora con un compás de marcaciones.

  1. Mides la demora relativa y obtienes un ángulo de 70° con respecto a la proa del barco.
  2. Corriges la medición según tu rumbo actual. Si navegas con un rumbo de 100°, sumas este valor a la demora relativa.
  3. Obtienes la demora verdadera (70° + 100° = 170°).
  4. Ubicas el faro en la carta náutica con la demora de 170°, lo que te permite determinar tu posición exacta en el mar.

Este método es especialmente útil cuando se combina con otras mediciones, como la demora a un segundo punto de referencia, lo que permite realizar un cruce de demoras para mayor precisión.

Diferencias entre demora y marcación en náutica

Aunque en algunos casos los términos «demora» y «marcación» pueden usarse indistintamente, existe una diferencia técnica entre ellos.

  • Demora: Es el ángulo que forma un objeto con respecto al norte (ya sea verdadero o magnético).
  • Marcación: Se refiere al ángulo de un objeto en relación con la proa del barco.

En resumen, la marcación es una medida relativa al barco, mientras que la demora es una medida relativa a un punto de referencia fijo (norte verdadero o magnético).

Importancia de la demora en la seguridad marítima

El uso correcto de la demora es esencial para la seguridad en el mar. Una medición inexacta puede llevar a errores de navegación que podrían provocar desviaciones del rumbo, riesgo de colisiones o dificultades para llegar al destino planeado.

Por esta razón, es fundamental que los navegantes conozcan y practiquen el uso de la demora en diferentes condiciones, utilizando tanto métodos tradicionales (como el compás de marcaciones) como sistemas electrónicos modernos.

En embarcaciones diseñadas para navegaciones recreativas y deportivas, contar con instrumentos precisos de medición y planificación del rumbo es clave para garantizar una experiencia de navegación segura y eficiente.

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